鲎是一种珍奇的海洋动物，也是体形最大的海洋节肢动物。它身体扁平，头和胸部有甲壳，尾部呈叉状，属于肢口纲。
鲎的祖先出现在古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，它和三叶虫就已经是海洋中的繁盛家族。经过4亿多年的沧桑巨变，三叶虫已成为地层中的化石,鲎却依然如故。所以．鲎是研究动物进化史最珍资的物种,有“活化石”之称。
鲎是一种神奇的物种，鲎血是极为罕见的蓝色。经过检测，在鲎血中有28％的铜元素。鲎血没有红血球、白血球和血小板，而是由单一细胞组成，由于铜元素的存在，自然呈蓝色了。这种低等动物体内的蓝色血液，在人们了解它的成分和理化作用后，便成为医学上极好的试剂。鲎血中由于没有白血球，细菌一旦入侵．便很快萎缩凝固。根据这一理化特点，人们研制出纯净的“鲎试剂”，用来检测人体内是否有细菌感染进而确诊疾病。
鲎的眼睛也非常奇特，除了在它的头部两侧各有一对复眼外，在头部的正中还有一对单眼。科学家用电生理方法研究鲎眼发现了水生动物复眼之间存在相互抑制的规律。现在这一原理被广泛应用于电视和雷达的技术系统之中、提高了电视的成像清晰度和雷达的显示灵敏度。